Généralités et mécanisme d'action du cancer du sein

Cette présentation pose les bases de la matinée Octobre Rose consacrée à la prévention, au dépistage et à la prise en charge du cancer du sein. Elle définit le cancer du sein comme une prolifération incontrôlée de cellules malignes du tissu mammaire, qui prend naissance le plus souvent dans les canaux galactophores ou les lobules. Son évolution dépend du type histologique, du statut hormonal et du stade au diagnostic.

L'exposé souligne que la maladie peut évoluer pendant 8 à 10 ans sans symptôme. Il passe en revue les signes possibles : nodule, douleur mammaire, rétraction du mamelon, écoulement, peau d'orange, dépression cutanée, plaie ou amputation du mamelon, ulcération importante. Il rappelle que l'homme peut aussi être atteint et illustre l'évolution de la maladie par le cas d'une patiente de 34 ans arrivée à l'hôpital avec une lésion avancée, après plusieurs mois de recours à la médecine traditionnelle.

La seconde partie décrit la cancérisation. Sous l'effet d'agents mutagènes, des mutations dérèglent l'équilibre entre les oncogènes, qui favorisent l'apparition d'un cancer (comme HER2), et les gènes suppresseurs de tumeurs, qui freinent la croissance cellulaire et induisent l'apoptose (TP53, BRCA1, BRCA2). La cellule cancéreuse échappe alors aux défenses du corps et grandit. Les œstrogènes agissent comme un moteur de croissance pour les cancers hormonodépendants (RE+), qui représentent environ 80 % des cas.