Évaluation de la contamination par les éléments traces métalliques dans le kaolin et des risques sanitaires associés à la géophagie : étude de cas dans la commune de Kimbanseke

Cette étude évalue la contamination par le plomb, le cadmium et l’arsenic du kaolin consommé par les femmes de la commune de Kimbanseke, sur les sites de Boma et de Biyela, ainsi que les risques sanitaires liés à la géophagie, une pratique ancrée en Afrique (nausées de grossesse, rites, goût). Six échantillons, prélevés à trois stades de transformation (brut, façonné, fumé), ont été analysés par fluorescence X ; leur bioaccessibilité a été mesurée in vitro selon le protocole UBM, et 100 consommatrices ont été interrogées.

Les teneurs dépassent les limites du Codex sur les deux sites, dès la carrière : jusqu’à 16 fois pour le plomb, 50 fois pour l’arsenic et 315 fois pour le cadmium. La bioaccessibilité reste très faible (moins de 0,5 %) et les indices de danger, calculés selon le modèle de l’US EPA, sont inférieurs à 1 (0,16 à Boma, 0,04 à Biyela). Une consommation de 115 g par jour pendant 15 ans peut toutefois produire une charge toxique cumulative, notamment pendant la grossesse.

L’exposé recommande de sensibiliser au risque, de réglementer la vente du kaolin artisanal, de dépister la plombémie et le cadmium urinaire, de mener une biosurveillance (sang, urine, lait maternel) et de cartographier les gisements à moindre risque. La géophagie n’est plus seulement une pratique culturelle : c’est une voie d’exposition chimique à long terme.